眾所周知威利斯(下稱Willys)吉普車，是二戰時期量產的美軍吉普車，但原來Willys並非吉普車的始創者而是班塔姆(下稱Bantam)。
事緣於1936年左右，美軍尋求開發輕型偵察用車輛，不過在當年來說是新產物，沒有具體的數據要求。另一說法是Bantam汽車公司是專營小轎車，其後主動向美國軍方游說開發輕型偵察車輛，獲軍方同意。軍方額外要求車輛必須是四輪驅動模式，而Bantam所提供的首輛樣車則是兩驅的，但應允日後會改良為四驅模式。
而其後德國人將甲蟲車底盤，開發成軍用的吉普車，便是二戰中常見的Kubelwagen 82德國軍用車輛，令到美國軍方進一步落實開發軍用吉普車的計劃。雖然Bantam積極參與這個開發項目，但軍方對其生產規模以至資本能力比較懷疑，由於這個項目需求大，基於政治考量，其後軍方公開向佰多家汽車生產商招標，只是由於其招標條件嚴苛，要求需在49天內提供樣車，並且車輛重量上限為約半噸(590kg)，故此絕大部份廠商沒回應，除了Bantam就只有Willys及福特(下稱Ford)參與競逐標書。
暱稱"水桶車"的Kubelwagen 82德國軍用車
然而Willys及Ford都沒法準時提交首輛樣車，就只有Bantam能在49天期限內，完成全手工打造的樣車，也就是美軍史上首輛軍用吉普車，可見Bantam作為始創者，在此領域略有優勢。但基於上述的政治考量，軍方使用不公平手段，向其餘兩間開發商傾斜，將Bantam提交的圖紙複製給兩間公司，並且容許它們進入軍棚，去拍攝Bantam樣車作參考。盡管Bantam極之不滿，但軍方回應指出，圖紙及樣車是軍方所有，並且Bantam擔憂如作出抗議會令其在項目最終出局，所以都敢怒不敢言。
Bantam開發的BRC-60是其最早版本，當時普遍對這種軍用小車輛的輕巧靈活印象深刻
Willys在第一階段開發的樣車Quad
Ford開發的樣車Pygmy，已經略具後來MB量產車的外型
為了爭取合約，滿載乘員的Willys Quad在國會山莊前，演示了其卓越攀爬能力
三廠所提交的首輛作評估的樣車各有優劣，軍方認為Bantam樣車車身略高，而Willys及Ford樣車則超出所定重量，Ford樣車並且顯示出動力不足。而透過首次樣車比較，三廠商都參考了對手版本的優點，並持續改良自身版本，於是其後出現的修正版本互相間都十分近似，1941年初軍方批准各廠各自生產1500輛吉普車作實地評估用途。
Bantam改良版本BRC-40
Willys改良版本MA
Ford改良版本GP
由於軍方略為將重量上限提高了，於是各廠修正後的版本都大致滿足了軍方要求。最終軍方在採購價格上篩選，三廠定價高低分別為Ford->Bantam->Willys，在價格上Willys較具優勢，因此雀屏中選，獲得軍方首張16000輛量產車的訂單，如是者以Willys版本定型。這次批出採購合約除了價格因素，便是上述對Bantam的生產能力的存疑，雖然有說坊間認為Bantam的生產線，能在每年平均生產200000台車輛，但軍方對於其在個別主要部件依賴由Ford提供，Bantam解釋在必須獲得這次項目合約，才能擴大車間去生產這些主要部件，反正軍方便是以此不足為由，將合約批給Willys生產。
Willys將此車命名為Jeep，並且在1943年將這名字註冊為品牌商標。
Willys量產型MB
其後第二張15000輛的生產合約落到了Ford手上，而軍方要求Ford必須按Willys型號統一規格生產。由於Ford GP版本的散熱格柵較輕及生產相對便宜，並且其車燈裝置位置較優，因此順道統一Willys MB的設計採用了Ford散熱格柵。至此作為倡導者的Bantam已完全失去了參與量產美軍吉普車的機會，並且在1941年年底結束生產Bantam BRC。美國後來將這些Bantam版本吉普車，以租賃形式提供給英國及蘇聯。戰時Willys MB合計生產了超過600000台(Willys及Ford分別負責量產三十多萬及二十多萬台)，而Bantam只獲得生產軍用拖車的合約。
雖然Willys及Ford是基於同一規格生產，以令各MB的零部件可通用，但兩廠所生產的MB在微細地方會有一點分別，例如車身尾板左下角，早期會刻有廠名的浮雕字，又或比對車身銘牌去辨別。其餘的可能是收藏家才能比對出來，詳情可參考這個網頁:- Identifying your W.W.II jeep : MB or GPW?
Willys吉普車廣告
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